Четырнадцатого сентября 1956 года IBM анонсировала первый дисковый накопитель RAMAC 350, вмещавший 3,75 МБ данных на 50 магнитных пластинах диаметром 24 дюйма каждая, вращающихся со скоростью 1200 оборотов в минуту, пишет tomshardware.com.

Этот накопитель на основе магнитных дисков, получивший прозвище «для нарезки колбасы» (baloney slicer: при этом «baloney» также означает «чепуха», «ерунда»), был разработан для работы с мейнфреймом IBM RAMAC 305 на электронных лампах и весил около тонны.

RAMAC — это сокращение от Random Access Method of Accounting and Control (метод произвольного доступа к учёту и контролю). Компьютерная система IBM RAMAC 305 в сочетании с диском 350 обеспечивала высокоскоростной произвольный доступ к информации и обеспечивала «экспоненциально более высокую» производительность и эффективность по сравнению с предыдущими технологиями хранения данных.

3,75 МБ памяти, которую этот прямой предшественник жёсткого диска передавал на устройство с произвольным доступом, были эквивалентны приблизительно 62 500 перфокартам, или примерно пяти миллионам символов текста.

RAMAC 350 позволил бы компаниям избавиться от старых картотек, полных перфокарт, и от множества сотрудников, занимающихся документацией. В исторической публикации блога IBM о RAMAC отмечается, что устройство стало «прародителем всех жёстких дисков… проложило путь к созданию реляционной базы данных… и, в конечном итоге, заложило основу для всего: от космических полётов и банкоматов до поисковых систем и электронной коммерции».

Позже IBM усовершенствовала RAMAC 350 — и только после достижения скорости поиска данных 800 мс первые из этих дисковых накопителей поступили в продажу заказчикам.