Техасский производитель спутников связи AST SpaceMobile получил условное разрешение Федеральной комиссии по связи США (Federal Communications Commission, FCC) на развёртывание и тестирование в сентябре первых пяти спутников BlueBird, доставляющих сигнал на обычный немодифицированный телефон, сообщает spacenews.com.

Выданная FCC ограниченная лицензия позволяет компании использовать определённый диапазон частот (V, S и UHF) в космосе для управления спутниками.

FCC, однако, откладывает решение, позволять ли AST SpaceMobile использовать «сотовые» частоты для тестирования её коммерческих услуг. Также регулятор пока не дал согласия на развёртывание и проверку остальных 243 спутников компании.

Как SpaceX, проходящей испытания после запуска более 100 устройств «спутник-смартфон», являющихся частью сервиса спутникового Интернета Starlink, AST SpaceMobile должна получить разрешение на обмен данными со смартфонами пользователей в местах отсутствия сотовой связи (на территории США). С абонентов AST SpaceMobile будет взимать отдельную плату.

По мнению FCC, разрешения на тестирование работы пяти спутников пока достаточно для обкатки этой «пока ещё нарождающейся» технологии, критики которой предупреждают о возможном световом загрязнении космического пространства и потенциальных конфликтах с «земными» сетями связи.

AST SpaceMobile намерена использовать сотовые частоты AT&T и Verizon (которые инвестировали в компанию) и низкоорбитальные космические аппараты. По расчётам, для создания сплошного покрытия территории страны необходимо от 45 до 60 спутников. С их помощью будут предоставлять услуги передачи данных, доставку текстовых сообщений и голосовую связь.

SpaceX планирует использовать частоты телеком-оператора T-Mobile и обещает начать доставлять текстовые сообщения через космос в конце этого года.